近日，IBM 宣布正在与全球最大的集装箱运输企业马士基集团（Maersk）携手，提供行业内首个基于区块链技术的跨境供应链解决方案。据了解，每年全球贸易当中，90% 的商品都是通过海运方式运输。而该公司希望能够帮助全球供应链中的托运人、港口、海关、银行和其他利益相关者，追踪货运，并用防篡改的数字记录取代相关的书面记录。合资公司中，马士基占股 51%，IBM 占股 49%。
官方表示，该解决方案建立在 Hyperledger Fabric 1.0 之上。Hyperledger（超级账本）是一个面向区块链技术的开源项目，由 Linux 基金会发起，目前已经有 180 个成员加入了这个项目。其中主要成员包括：埃森哲、R3、IBM、摩根大通以及万达等全球知名企业。
Hyperledger Fabric 是 Hyperledger 中的一个区块链项目。与其他区块链技术类似，Hyperledger Fabric 包含一个账本，使用智能合约并且是一个通过所有参与者管理交易的系统。
IBM 中国的官方微信公众号中也提到了该解决方案的技术原理。国际贸易参与方不仅需要改善工作流程，还希望能随时查看运送中的货物状态。他们需要一种更加快速、高度安全且更为高效的方式来处理跨境运输货物所需的文件备案流程。
贸易文件处理和管理方面的相关成本估计占实际运输成本的 1/5。一艘船可装载数千批货物，除了转移文书的成本，相关支持文件也可能出现延迟、丢失或放错地方的状况，导致问题变得更复杂。
而基于区块链技术，可以很好地解决这些问题：
区块链是一种不可篡改、高度安全且透明的共享网络，可根据每个参与者的权限级别为其提供端到端的可见性。
供应链生态系统中的每个参与者都能查看货物在供应链中的进度，了解集装箱已运输到何处。他们还能查看海关文件的状态或者查看提货单和其他数据。
通过实时交换原始供应链事件和文档改善对集装箱在供应链中所处位置的详细追踪。
未经网络中其他方的同意，任一方都不能修改、删除，甚至附加任何记录。
这种级别的透明度有助于减少欺诈和错误，缩短产品在运输和海运过程中所花的时间，改善库存管理，最终减少浪费并降低成本。
对货运公司而言，这一解决方案可以帮助公司减少贸易备案和处理工作的成本，也能解决由于转移文书出错而出现的延迟问题，同时，还可以对在供应链中移动的集装箱随时跟踪。而对海关而言，该解决方案的作用是提供实时跟踪，带来更多可用于风险分析和确定目标的信息，从而加强安全性，提高边境检查清关手续的效率。
对于该合作，马士基集团首席商务官 Vincent Clerc 表示，提供一个中性、开放的数字平台，以安全、轻松的方式交换信息，这带来的潜力是巨大的，供应链上的所有参与者都将从中受益。未来，Clerc 也将担任新合资公司的董事长。同时，Vincent Clerc 表示，美国、新加坡、荷兰和中国广东省的海关和港口部门表示有兴趣使用该平台，另有一些船运公司也表示对此感兴趣。
据了解，该合资公司的解决方案预计将会在通过监管部门审批后之后的六个月内上线。
区块链现在成为了风口浪尖的明星技术。甚至在春节期间，在被称为区块链第一社群（计划国内关注区块链的大佬都在里面）的“三点钟无眠区块链”里，包括曾鸣、徐小平、蔡文胜在内的大佬们就一直在彻夜讨论相关技术带来的变革和影响，仿佛就像这个世界明天就要变天。
这其中，供应链管理也是认为区块链技术即将颠覆的行业之一。
国际数据集团（IDG）旗下的 ComputerWorld 的记者日前采访了多名业界人士，就 2018 年区块链是否能够成为供应链管理的杀手级应用，收集了多方看法。
卡内基梅隆大学（CMU）计算机科学系副教授 Vipul Goyal 表示，很多公司都对区块链感兴趣，目的是通过区块链创造更高效的工作流程，但供应链管理是巨大的杀手级应用之一。例如，当货物从一个地方转移到另一个地方，或从公司的某处转移到另一处时，公司就会有兴趣使用区块链来跟踪货物的移动方式和位置。
安永会计师事务所区块链技术全球创新主管 Paul Brody 提到，区块链市场在过去的 18 个月里，一直在经历从“理论解释”阶段到“项目实验”阶段的过程，而现在已经处于“实践应用”的阶段了。
德勤首席执行官 Bill Briggs 也发表了类似看法，他表示从整个行业的发展趋势来看，区块链技术的一些概念性的东西已经得到了验证，现在它们正向生产转型。并开始引起供应链验证、食品安全认证、消费品公司以及潜在的工业甚至生命科学公司的注意。
互联网数据中心（IDC）全球区块链战略研究主管 Bill Fearnley Jr. 也表示赞同，他提到如果你在公司内部建立一个具有一定价值的区块链分类账，区块链的真正价值在于你能够使用分布式电子分类账和数据，与供应商、客户和中介机构进行联系。通过分布式账本，制造商和零售商都可以查看供应链中的数字化信息和实物产品，这些步骤可以在运输和支付核对的流程中省略。这样可以提高支付效率，减少欺诈行为，让人们的交易更快一些。而制造商和分销商就发货和收货的问题越早达成一致，制造商就能早些获得货款。而更快地获得付款，又可以提高供应链成员的融资流动性。
区块链技术解决了供应链管理中的历史难题，它能够确保信息记录的真实性，并且在网络参与者之间共享，实时更新。像 IBM 和马士基的这次宣布，可以为未来的基于区块链的供应链管理系统提供额外的可信度。
建立共享记录的能力是关键所在，对创业公司而言，很难领导分布式分类账支持的大规模生态系统的开发。而在整个供应链中建立了相互可信任的关系的产业巨头能够参与进来，将会快速推动区块链技术在供应链管理中的落地和普及。